Le vagabond créé par Charlie Chaplin fit ses débuts à l’écran le 7 février 1914 dans Charlot est content de lui (Kid Auto Races at Venice). Dès l’année suivante, il migre vers les comics. En effet, ses « cabrioles comiques » (Charlie Chaplin Comic Capers) débutent dans l’Evening Star en mars 1915 sous le crayon du cartoonist Ed Carey (1870-1928). Segar, le futur créateur de Popeye, lui succédera. Personnage atteignant très vite une notoriété universelle, Charlot connaît d’autres incarnations graphiques, en Angleterre et en France où, entre 1921 et 1974, le personnage sera successivement dessiné par Raoul Thomen, Pierre Lacroix, Mat, Jean-Claude Forest, Serna et Magniaux.
Le musée de la bande dessinée présente un choix d’albums et de périodiques américains et français, une trentaine de planches originales de Thomen, Mat et Forest, ainsi que des pages du Funny Wonder britannique, par Bertie Brown. Ces bandes dessinées ont participé de la « charlomanie » déclinée sur toutes sortes de supports. Souvent assez peu fidèles à l’esprit des films de Chaplin, elles ont su tirer parti de la silhouette de Charlot, une effigie reconnaissable entre mille et remarquablement « graphique ».
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